Wie viel Zeit muß vergehen, bevor aus einer Katastrophe ein Spiel werden darf? Zweihundert Jahre? Zweitausend? Aus heutiger Sicht mag "Der Untergang von Pompeji" ein famoses Thema abgeben, aber was hätten wohl seine Bewohner dazu gesagt? In der Tat kommen wir uns im Wissen um den bevorstehenden Ausbruch des Vesuv ein wenig schäbig dabei vor, unsere nichtsahnenden Bürger in die noch leere, dem Untergang geweihte Stadt zu schicken. Immerhin - und das mag zu unserer Ehrenrettung dienen - versuchen wir sie mithilfe passender Karten in Häusern nahe der Stadttore einzuquartieren; dort eben, wo sich die günstigsten Fluchtwege bieten. Erscheint im Kartenvorrat der Vesuv, ist das beschauliche Vorgeplänkel jäh vorüber und der Tragödie zweiter Teil beginnt: So schnell wie möglich schaffen wir nun unsere gerade erst angesiedelten Bürger wieder aus der Stadt, was uns indes nicht davon abhält, die der übrigen Spieler nach Kräften an der
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Flucht zu hindern. Denn in jedem Spielzug bestimmen wir mit, wohin sich die Lava ergießt, und jeder Spielstein, den der Strom aus Lavaplättchen begräbt, endet im Schlund eines dreidimensionalen Vulkans. Dessen hauchdünner Pappkegel quittiert leider jede Ungeschicklichkeit mit ausgeprägtem Faltenwurf, weshalb wir selbst bei allergrößter Vorsicht nicht lange an ihm Freude haben werden. Auch ist die Grafik wenig dazu angetan, Begeisterungsstürme hervorzurufen. Vor allem die perspektivische Stadtansicht macht es je nach Blickwinkel schwer, Art und Lage der Häuser auf Anhieb zu erfassen. Dazu versperrt der Unglücksvulkan dem Spieler, der dahinter sitzt, teilweise die Sicht. Doch jeder Spielstein, den wir vor dem feurigen-faltigen Höllenschlund bewahren, zählt mit für die große Endabrechnung, und jedes arme Opfer ist bloß umso größere Motivation für die nächste Revanche. Der spannende Wettlauf um Leben und Tod entschädigt für die gemächliche Aufbauphase, in der noch wenig zu ahnen ist vom dramatischen Schlußspurt um den Sieg. Aus ungleichen Teilen fügt sich ein Ganzes, und aus Ernst wird endlich Spiel.
© 2005
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